En Europe on aime battre le record du tour au Nürburgring, aux USA on bat des records sur le lac salé de Bonneville, mais il ne faut jamais sous-estimer les russes. Immersion au coeur de la course la plus folle de Russie, le Baïkal Ice Speed Festival. 

Retrouvez la version audio ( Podcast de cet article à la fin de cette page )

Un endroit unique 

Cette petite folie se déroule chaque année, sur un des plus beaux endroits sur terre, le célèbre Lac Baïkal, situé dans le sud de la Sibérie, en Russie orientale. Ce lac est souvent surnommé “La Perle de Sibérie”, et la manifestation qui s’y tient tous les ans et également assez unique. Il faut dire que la surface de glace recouvrant le lac le plus profond de la planète est bien adaptée à la tentative de record de vitesse. Ici il y a de tout et nous ne sommes pas au bout de nos surprises. Pour garantir la sécurité des participants, il est indispensable d’avoir une piste longue et dégagée. Ici on roule sur une bande de 14 kilomètres sur trois. Avant la course, les émissaires du Ministère des urgences viennent vérifier eux-même l’épaisseur de la glace. Cette année elle se situe entre 86 et 95 centimètres. Suffisant pour faire rouler des chars si besoin. Une fois la piste validée, les chronométreurs officiels de la RAF, fédération automobile russe et de la FIA installent les jauges de chronométrage calibrées avec une précision au millimètre près. 

Un lieu tenu secret 

Pour ne pas attirer un trop grand nombre de spectateurs, cette course unique se déroule dans un endroit du lac tenu secret. Vous l’aurez compris, avec une surface de 31 722 km2, les curieux pourront chercher longtemps. Il s’agit en effet de garantir la sécurité de tout le monde. Imaginez : la distance de freinage d’une voiture roulant à 300 km/h sur la glace peut approcher les...deux kilomètres ! Evidemment, une sélection est effectuée parmi les prétendants et seuls les pilotes expérimentés peuvent concourir. 

Un plateau incroyable 

Cette course attire des compétiteurs venus de partout, avec comme dénominateur commun des voitures souvent uniques et remarquables. On verra un Jaguar F-Pace roulant à 220 km/h côtoyer une Nissan Micra de 1994 pilotée par Roman Cherenkov à la vitesse de 210 km/h...sur deux roues ! Beaucoup d’engins russes évidemment viennent tenter leur chance, à l’image d’un UAZ-452, qui peine à dépasser les 100km/h, mais dont la devise semble être “l’important est de participer, en se marrant”. Les gars sont venus d’Irlande avec une équipe de six motos et un UAZ avec une équipe de la BBC. A l’autre bout de l’échelle des tarifs, une Bentley Continental GT posée sur d’immenses chenilles semble vouloir tout écraser sur son passage. Il s’agit de la voiture d’un blogueur russe de Saint-Petersbourg Konstantin Zarutsky, et qui lui a donné le petit nom d’ “Ultratank”. Le moteur est remplacé par un V8 Toyota et malgré le poids et l’encombrement de l’engin, ses 400 chevaux lui permettent d’accrocher le score de 123,6 kilomètres par heure. 

Ces gens sont fous 

Un autre engin attire l’attention. Il s’agit en apparence d’un GAZ M1 Hyperion. Le véhicule est en fait construit par un studio de tuning de Saint-Petersbourg, le Truck Garage. Le moteur communiste est remplacé par un V8 Chevrolet de 6,2 litres. Au bout du premier Mile, il a été chronométré à un très honorable score de 173,6 kilomètres par heure. Une belle perf, comme pour le pilote russe Alexei Vasiliev qui dépasse lui, les 172 km/h avec une Volga de 255 chevaux. Mais il n’y a pas que des autos russes ici, loin de là. 

Les USA en force !

Ici elles sont partout, ce sont les américaines. La custom culture est arrivée jusqu’ici avec au choix, des hot rod, une Chevrolet One-Fifty Sedan 1955, des Bel Air, Nomad, des fourgons de livraison transformés en dragster, il y en a aura pour tous les goûts. C’est d’ailleurs une Chevrolet qui décroche la timbale avec une vitesse de sortie après un mile de 235 km/h. L’histoire de cette voiture commence en 1955 lorsque son premier propriétaire l’achète neuve à l'âge de 16 ans. Dans les années 60, il installe un moteur de Corvette C2 et la garde ainsi jusqu’en 2016. Quand il se décide enfin à la vendre à un préparateur russe, celui-ci lui promet que la voiture ne deviendrait pas une plante de musée. Promesse tenue. Elle développe maintenant plus de 700 chevaux, tout en conservant sa personnalité et son style intacts. Le Musée automobile de Moscou engageait lui une Chevrolet Camaro de 1972. 

Des records du monde 

Au final, cette démonstration de custom culture made in Russia se montre unique et attachante. Deux records du monde seront battus. Certains auront moins de chance et reviendront tenter leur chance l’an prochain. A l’image d’une Volga de 700 chevaux qui subira une panne l'empêchant de rouler à pleine charge. Avec 225 km/h de vitesse de pointe après un mile d’élan, elle se classera tout de même à la sixième place. La Hyundai i30N établit une vitesse moyenne de 220 km/h sur un kilomètre mais c’est l’épreuve marathon qui force le respect. Prenez trois Hyundai i30N et lancez les sur une distance de 1000 km sur glace ! 1008 km très exactement, qui seront parcourus en  9 heures et 1 minute, pour se terminer dans la nuit. Il faudra six pilotes pour se relayer et dépasser les 110 km/h de moyenne. 

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Nicolas Laperruque