C’est l’histoire de Daniel Nollan et de ses camarades engagés dans premier rallye Paris-Dakar, en 1978, avec une Renault KZ de 1926 baptisée « La Gazelle ». 

Retrouvez la version audio ( Podcast de cet article à la fin de cette page )

Pour ce projet, il déniche et démonte vingt-cinq voitures, en remonte cinq au prix de douze mille heures de travail pour n’en garder qu’une seule qui fera le premier Dakar : « Au départ, tout le monde pensait qu’on n’irait pas au bout, il y avait des voitures plus modernes. Thierry Sabine nous avait fait une petite faveur, nous partions les premiers tous les matins. En Afrique, il vaut mieux rouler de jour mais on arrivait parfois le lendemain de l’étape, se souvient-il. Au milieu des 12 500 kilomètres, le moteur a connu des problèmes de fatigue et nous avons dû refaire le moteur pendant la journée de repos. »

Malgré les difficultés, ils sont arrivés sur la plage du Lac Rose, dernière étape. Daniel Nollan a perdu 12 kilos pendant cette aventure. Ils ont été classés 71e sur 78 (150 voitures avaient pris le départ). L’année suivante, ils ont voulu refaire ce rallye avec la même voiture mais le véhicule d’assistance avait beaucoup de problèmes, ils sont arrivés dix jours après, cette fois-ci avec 14 kilos de moins. 

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C’est le récit de cette deuxième édition, raconté par l’un des participant que nous vous proposons de retrouver ici. 

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Photos : Hayat  Récit : Ilous

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François Bouet