Si certaines voitures pouvaient parler, elles raconteraient sans doute de sacrées histoires. Prenez ce Range Rover version Commercial, qui a été utilisé comme sous-marin pendant 20 ans par la police de Londres.

Définition sous-marin : camionnette équipée pour la surveillance discrète d’activités illicites, véhicule banalisé de type estafette que la police utilise pour ses surveillances

 Et oui ce range a eu une vie de « sous-marin « au service du Département des enquêtes criminelles (CID) de la police métropolitaine de Londres. J’en parle car il est à vendre à Conwy, au nord du Pays de Galles, au prix de 21 995 £, via les spécialistes de la marque, Williams Classics .

Les forces de police anglaises appréciaient depuis longtemps les capacités du Range Rover. Dès 1972, des Range Rover spécialement équipés avec des barres lumineuses montées sur le toit et un coffre aménagé pour transporter des cônes et des panneaux de signalisation  sont apparues dans la documentation commerciale.

Mais les forces spéciales d’intervention ( les célèbres SAS ) étaient aussi dotées de Range Rover. En plus d’un rack à fusils, d’un équipement radio complet, de lumières flash intégrées dans la calandre, ces autos possédaient un équipement peu banal : des crochets de très forte section fixés au châssis pour arrimer le Range dans un avion et sur une mini plateforme lui permettant d’être parachuté. Ça ne s’invente pas !

Mais revenons à la version commerciale présentée ici, qui est une version dépouillée d'un Range Rover de Police. Cette auto a une histoire intéressante : elle a été achetée par la police de Londres pour être utilisée comme véhicule de surveillance radio secret par l'unité C11 du CID. Il a toujours son moteur V8 de 3,5 litres et sa transmission permanente à quatre roues motrices, les sièges arrière ont été retirés et les vitres arrière ont été recouvertes de panneaux en acier.

Une cloison s’arrêtant à mi-hauteur a été soudée derrière les sièges avant. Cet exemplaire unique était utilisé pour transporter un bureau, un opérateur radio, une radio, des cartes de l’ensemble du Royaume-Uni et une galerie de toit en contreplaqué qui supportait le mât antenne radio.

Il était immatriculé dans le Chelmsford, petite ville de la campagne éloignée de Londres. Une façon de rendre moins évident qu'il était utilisé et exploité par le "Met" ( Metropolitan Police). Ce "Rangie" a été acheté neuf en 1983, et n'a été immatriculé que deux ans après, pourquoi ? mystère. Il a toujours été de couleur Russet Brown, comme le stipule son acte de vente conservé dans les papiers constituant l’historique de l’auto. 

En 1998, le "Met" a vendu ce Range Rover aux enchères, avec toutes les bosses et les éraflures qui rappelaient sa longue vie au service de la police du Royaume. Avec 56 794 miles au compteur il attend un nouveau propriétaire.

François Bouet 

Photos : Classiques Williams