Citroën n'est pas une marque comme les autres et le centenaire l'a encore prouvé en 2019. Des livres traitant de la marque il y en a eu depuis un an. Des gros, des petits, des bons, des moins bons. Celui que nous vous présentons aujourd'hui prend un angle original en retrançant l'histoire d'une concession Citroën depuis sa création en 1922. Une plongée passionnante dans le métier de garagiste et son évolution au fil du temps. 

Matthieu Turel, journaliste Citroëniste

L'auteur, Matthieu Turel est journaliste iconographe au journal Le Parisien depuis 1999. Passionné d’automobile,  il a fait des études d’histoire et s’intéresse depuis une vingtaine d’années à l’univers de la voiture ancienne et plus particulièrement au riche passé de Citroën. Parce que oui Matthieu appartient à la secte des Citroënistes confirmés. Le garçon roule en GS break Club de 1978, et se rend régulièrement aux rassemblements consacrés à la marque aux Chevrons.  Un confrère sympathique que l'on croise souvent en essais presse ou sur des rassos, qui nous avait déjà surpris l'an passé avec l'excellent "Citroën, une passion française"pour lequel il avait parcouru tout le territoire à la rencontre des acteurs qui ont fait la marque.

Ils méritent un bouquin !

Parmi tous les personnages rencontrés pour l'écriture de ce premier livre, deux frères, anciens concessionnaires dans une petite bourgade d’à peine 900 âmes en Lozère, Alain et Pierre Giraud. Matthieu leur consacre 4 pages dans son livre mais se dit qu'ils méritent mieux. Ces 4 pages n’ont pas suffi à raconter leur saga familiale marquée notamment par l’accueil d’une équipe qui a procédé aux tests des autochenilles de la Croisière Jaune. Capables de se remémorer le moindre nom et de donner la date de chaque événement, les frangins avaient encore des anecdotes et des souvenirs à foison. Du pain bénit ! Autant vous dire que l'on attendait avec impatience ce nouveau livre. 

Malafosse-Giraud

En 1922, Paul Malafosse signe avec Citroën son premier contrat pour vendre des véhicules de la marque dans son garage de Meyrueis. Un garage qui, à deux reprises à la fin des années 20, a accueilli des autochenilles pour des tests avant de s’élancer dans cette formidable expédition que fut la Croisière Jaune. Un garage réputé dans la région et qui réalise à plusieurs reprises dans les années 80 et 90 le meilleur taux de pénétration de France. C'est à dire qu'aucun autre garage en France n'avait une aussi grosse part de marché sur sa région.

Des documents exceptionnels 

Matthieu Turel nous plonge dans l’univers quotidien de cette concession familiale de province située en plein cœur du département le moins peuplé de France, la Lozère. Mais au-delà de son histoire, cette entreprise familiale presque centenaire met en lumière les transformations de la profession de garagiste, interface entre le constructeur et le client. Elle accompagne également les mutations économiques et sociétales que la région et plus largement la France ont traversées tout au long du XXème siècle et au début du XXIème. Hautement recommandé pour tout amateur de voitures, cet ouvrage reprend les documents originaux, conservés depuis 1922. Contrats, bons de commande, photos, à chaque visite les héritiers sortaient des tas de documents inestimables à Matthieu. 

Un travail de titan 

Après avoir, tel un moine bénédictin dans son scriptorium, épluché à la BNF et aux archives départementales de la Lozère l’intégralité de « La Croix de la Lozère » depuis 1889 et de « La Lozère Nouvelle » depuis 1945, décrypté les dizaines d’heures d’interview, effectué un aller/retour express aux archives de Terre Blanche pour juste trouver une seule info et numérisé des dizaines de photos et documents, le résultat est un bouquin de 128 pages. L'autre grande satisfaction est d'avoir une préface du petit-fils d’André Citroën, Henri-Jacques. Un bel hommage à cette famille de garasite, les Malafosse-Girau qui ont pendant presque 100 ans porté avec une ferveur infaillible et une passion ardente les couleurs de Citroën.

Le livre est en vente chez Citrovisie, l'éditeur spécialiste de Citroën. Il sera disponible pour le salon Rétromobile mais il est d’ores et déjà possible de le pré-commander sur le site de l’éditeur au prix de 16,95 euros. https://www.citrovisie.nl/malafosse-giraud-editie-frans-fr.…

Difficile de ne pas avoir une pensée pour notre ami commun Thierry Astier, passionné par la marque et créateur du magazine Chevronés qui nous a quitté il y a quelques mois. Il échangait régulièrement avec Matthieu sur ce livre, qui lui aurait certainement plu. 

Nicolas Laperruque